Именно так называется выставка, посвященная 115-летию Василия Тарасовича Бондаренко (1910–1993 гг.), открывшаяся в экспозиционно-выставочном центре Государственного музея палехского искусства. Человек он был необычайный, интеллигентный, всегда уравновешенный, спокойный и рассудительный. Он не палешанин, но здесь, в Палехе, создал свою семью, здесь и сейчас живут его потомки, которые продолжают прославлять село-академию.
Василия Тарасовича знали в Палехе как художника и педагога. Большую часть своей трудовой деятельности он проработал в Палехском художественном училище, растил и воспитывал юных мастеров кисти.
Родом он из г. Ревель (Таллин) Эстляндской губернии, сын корабельного мастера. Так сложилась его судьба, что, будучи подростком, он оказался в детском доме в Ленинграде. Там проявились его творческие задатки в резьбе по красному дереву. Василий принимал участие в детских художественных выставках. Неплохо получалось и рисовать, например, костюмы, декорации для школьных спектаклей или античные статуи из дворцов.
В 1930 году он поступил во Всероссийскую Академию художеств (Санкт-Петербурская академия художеств имени Ильи Репина). Вскоре после окончания столь солидного учебного заведения с Дипломом II степени за картину «Лесосплав» он был назначен директором Государственного музея палехского искусства. Ему достались непростые годы, перед самой войной. Эта важная должность ко многому его обязывала, это и умение ладить с людьми, умение принимать какие-то политические решения. Потому что музей – это место, где проводится культурная политика, идеалогия. Безусловно, у Василия Тарасовича уже был жизненный опыт, но, тем не менее, он только что окончил художественное заведение. Только что со студенческой скамьи и сразу занимает такую важную должность.
В 1939 году Василий Тарасович по личной просьбе был переведён в Палехское художественное училище имени А.М. Горького на должность заведующего учебной частью и, наконец, стал работать по специальности преподавателем живописи и рисунка.
Он всегда очень уважал своих коллег и, что наиболее ценно, уважал студентов, абитуриентов. Он всегда им помогал. К нему часто обращались за помощью, и он откликался, к ученикам обращался только на Вы. У него всегда была какая-то внутренняя культура, доброта. Он никогда ни на кого не кричал, не ругался. Всегда был выдержанным и спокойным.
Началась Великая Отечественная война, многие стали уходить на фронт, в том числе и палехские художники. В.Т. Бондаренко был мобилизован в Красную армию в 1942 году. На тот момент у Василия Тарасовича была жена и трое детей.
На войне он был чертежником, рисовал карты, поэтому ему часто приходилось быть на передовой, выезжать на корректировки. Сдаваться в плен было нельзя, к нему всегда был приставлен солдат. В случае захвата Василия Тарасовича в плен его бы застрелили. Все это было очень страшно.
У художников натура очень трепетная, эмоциональная, поэтому ему было очень тяжело наблюдать за происходящим. В семейном архиве сохранился военный дневник Василия Тарасовича, где очень много зарисовок на военную тему. Многие из них представлены на выставке.
В одном из писем своей жене художник писал: «Наши батальоны дерутся буквально насмерть. Многих мы потеряли и много побили фрицев. Целые груды, просто ужас сколько их набитых кругом. Одни трупы. Мы воюем во имя наших детей и во имя их светлого будущего. Так будет и дальше пока мы живы и нужно не плакать, а гордиться, что ваши отцы и мужья так дерутся».
Василий Тарасович прошёл всю войну, получил тяжёлую контузию. Лечился. Домой пришел весь больной и внутри, и снаружи. Но Палех и любовь супруги Александры Александровны сделали чудо. Он вновь вернулся к преподавательской деятельности.
Его внучка Наталья Гусаковская вспоминает: «Я благодарна Богу и судьбе, за то, что так оказалось, что я три года в молодом возрасте прожила вместе с ними, с бабушкой и дедушкой, когда я училась в училище, с Василием Тарасовичем и Александрой Александровной. Они мне многое дали, поняла я это не сразу, спустя какое-то время, и сейчас я часто их вспоминаю, когда они уже давно ушли. То наследие, которое живет рядом, эти зарисовки, работы, они образовали сильную связь между нами, детьми и тем поколением».
На выставке представлены живописные, графические работы художника из фондов ГМПИ и семейной коллекции. Значительная часть экспонатов (более 30) – военные зарисовки В.Т. Бондаренко. Глядя на них, удивляешься, как человек, прошедший все ужасы войны остался Человеком! Графические работы – реальные фотографии войны. И живописные работы – воздушные, чистые, яркие – сделанные уже в послевоенное время, восхищают!
В творчестве художника много светлых образов ставшего родным Палеха и его окрестностей. Но есть живописные и графические воспоминания о страшных, суровых и героических днях Великой Отечественной войны.
